La littérature comparée est à entendre comme la science comparative de la littérature, une branche des sciences humaines et sociales qui se propose d'étudier les productions humaines signalées comme oeuvres littéraires, sans que soit définie au préalable quelque frontière, notamment linguistique, que ce soit. Il ne s'agit pas tant de «comparer des littératures» que de questionner la littérature (au sens de collection d'oeuvres) en plaçant chaque oeuvre, ou chaque