On dit souvent qu'à notre époque l'Etat-nation est remis en question par le haut autant que par le bas. Aux pressions en provenance de forces extérieures, qu'il s'agisse de l'immigration, de la mondialisation de l'économie ou des organisations supranationales, font écho des pressions surgissant à l'intérieur des Etats sous la forme de réclamations des groupes minoritaires, qu'il s'agisse des populations issues de l'immigration, des minorités nationales, ou des peuples autocht