L'historien décrit comment l'espèce Homo sapiens a réussi à survivre et à dominer la planète. Ce deuxième volume raconte comment l'homme a inventé l'agriculture, l'écriture et la bureaucratie pour parvenir à faire cohabiter des milliers d'individus, mettant en place des hiérarchies qui se sont imposées comme les piliers des civilisations.