Dernière-née d'une famille canadienne-française du Manitoba, Christine ? surnommée « Petite Misère » -- revit par le souvenir son enfance et sa jeunesse, depuis les découvertes de ses premières années jusqu'à son entrée dans le monde adulte lorsque, devenue institutrice, elle aura enfin à « gagner sa vie ». Les dix-huit récits qui composent ce livre sont autant d'étapes dans le long apprentissage qui, à travers les expériences les plus quotidiennes,