Expérience spirituelle, récit initiatique, délire de psychopathe, Le Loup des steppes multiplie les registres.

Salué à sa parution en 1927 notamment par Thomas Mann, qui déclare : «Ce livre m'a réappris à lire», interdit sous le régime nazi, roman culte des années 1960 et 1970, c'est une des oeuvres phare de la littérature universelle du XXe siècle.